建物の住人たちが、老朽化してしまったところを補修している。
ひび割れたり、剥がれ落ちたりしている壁に
漆喰をコテで塗り足す作業。
柱と壁の間にできてしまった隙間を埋めるのは何とかなるだろうが
垂直の壁から天井のヴォールトにかけては、
オーバーハングになっている上に三次曲面だから
コテで美しく仕上げるのはいかにも難しそうだ。
誰かから借りて来たらしいヘルメットを被った男が苦戦していたが
案の定、そこの箇所が上手く行かないようで
何度やっても漆喰を天井にくっつけられず、
床に、こぼした漆喰の山を築いていた。
よっぽど手伝いたいと思ったが、
ここで下手な手出しは無用だ。
自分は後ろ髪を引かれる想いで、1階に降りるエレベータに乗った。
次に目を覚ますとそこは
茶畑の中の一本道に敷かれた布団の中で
顔の上には乾いた青空が広がっていた。
自分は、優しかった宿の主人にも捨てられたのだと悟った。
古い宿の布団部屋。
延々と取り調べが続いたせいで、自分はすっかり参ってしまい、ついに寝てしまった。
フトンの中で目を覚ますと、枕元の机の上に、２枚の名刺が置いてあり
それぞれの裏面にメモ書きが添えられていた。
１枚は取り調べ官のもので、
寝てしまった自分に対する嫌味が書かれているようだが
あまりにひどい癖字で、まるで読めなかった。
もう１枚は宿の主人のもので、
目覚めたら風呂に入っても良いこと、
布団を押入れに戻しておくこと、
宿に代々伝わる画集を見たければ見ても良いこと、などが
丁寧に書かれていた。
しかし自分はまだひどく眠かったので、再び布団に入って寝入ってしまった。
ーーー（つづく）ーーー
車窓から、ちらりと見えたのだ。
巨大な石像が４体。
山間の集落を埋め尽くす白い女人像。
そのひっつめ髪に焦点をあわあせようとした途端、
汽車はトンネルに入ってしまった。
瞳のサラダ。
彼のための、特別な一皿。
その家は
マスキング・テープで組み立てられていた。
